Le 11 mars 2020, l’Organisation mondiale de la santé a déclaré que la Covid-19 était une pandémie, confirmant que le virus s’était propagé dans le monde entier. Les effets dévastateurs du virus sont rapidement devenus évidents alors que les admissions à l’hôpital ont augmenté partout et presque tous les pays ont mis en place des mesures pour freiner sa propagation. Du Canada au Royaume-Uni et de l’Italie à l’Inde, les gens ont dû s’adapter à une nouvelle réalité.
Alors que les gouvernements ont commencé à conseiller les citoyens sur la manière d’agir et comment approcher cette situation, une chose est devenue très claire; l’équipement de protection individuelle (EPI) est rapidement devenu une nécessité.
Les médecins et les infirmières ont besoin de l’EPI de la plus haute qualité disponible pour assurer leur propre sécurité lors de leur travail en première ligne dans les hôpitaux. Au Canada, le nombre de personnes admises dans les hôpitaux et placé sur des ventilateurs a augmenté de 129%, soulignant la gravité de la pandémie et la pression qu’elle impose aux travailleurs de la santé (source).
En plus du personnel hospitalier de première ligne, les gens du monde entier ont besoin d’EPI pour leurs occupations quotidiennes. Alors que l’EPI recommandé pour le grand public n’a pas besoin d’être aussi efficace que celui des travailleurs de la santé, il est tout aussi essentiel pour prévenir les nouvelles infections.
L’EPI est clairement devenu intégral à la vie de chacun au cours de cette pandémie. Avant la Covid-19, le terme d’équipement de protection individuelle était à peine utilisé, mais maintenant il est langage commun. Qu’est-ce qu’EPI veut dire?
L’EPI dont vous entendez parler depuis le début de la pandémie fait référence à tout type de vêtement de protection qui aide à prévenir la transmission de maladies. Il existe différentes formes d’EPI qui peuvent protéger un individu; écrans faciaux et couvre-chaussures, lunettes et gants, etc.
En fin de compte, l’EPI est la première ligne de défense contre le virus. Il crée une barrière physique entre les germes et les bactéries, qui sont omniprésentes dans le monde actuel, et la personne qui le porte. C’est pour cette raison que l’Agence de santé publique du Canada, de concert avec la plupart des gouvernements du monde, a recommandé l’utilisation de masques faciaux dans les espaces publics. Cependant, répondre à l’augmentation de la demande d’EPI à travers le monde s’est avérée difficile pour les fournisseurs.
EPI est un terme générique qui englobe différents équipements. Dans un contexte normal, EPI peut désigner tout type de vêtement qui vous protège des dommages extérieurs. Par exemple, une forme d’EPI est le type d’équipement de sécurité utilisé sur un chantier de construction, qui comprend des casques et des bouchons d’oreille antibruit.
La catégorie d’EPI requise depuis le début de la pandémie est appelée EPI médical. Il existe de nombreux équipements qui appartiennent à cette catégorie et qui sont tous utilisés de différentes manières et à des degrés différents selon la situation.
Les gants et les masques se sont avérés être les deux formes les plus cruciales d’EPI durant cette pandémie. Les gants étaient toujours une nécessité dans les hôpitaux, mais avec la forte transmission du virus, ils étaient plus en demande que jamais. Les gants sont essentiels à l’EPI pour assurer une sécurité optimale pendant la pandémie.
Comme pour les masques, il existe une hiérarchie d’efficacité des gants, allant des gants en nitrile (les plus protecteurs) au gant en caoutchouc (les moins sécuritaires). Les gants en nitrile en particulier ont été très demandés, car ils assurent une défense immédiate et fiable contre l’infection. De plus, puisqu’ils sont à usage unique, de nouveaux gants sont toujours nécessaires.
Avec les gants, l’aspect de l’EPI qui a reçu le plus d’attention et de demande est celui des masques. La rhétorique poussée par les gouvernements du monde entier est que les masques font partie intégrante de l’arrêt de la propagation du virus et devraient être utilisés par tout le monde. Cependant, les masques peuvent varier significativement, puisque différentes personnes nécessitent différentes qualités d’EPI.
Les médecins et les infirmières qui sont en contact direct avec les patients atteints de la Covid-19 portent habituellement des masques respiratoires N95. N95 fait référence à leur capacité de filtration: ces masques fournissent jusqu’à 95% de filtration des particules en suspension dans l’air. Cette forme de masque protège également contre les aérosols, qui sont soupçonnés de propager la Covid-19.
Les masques chirurgicaux sont une autre forme de masques faciaux populaires parmi les professionnels de la santé. Ceux-ci offrent une sécurité contre les gouttelettes en suspension dans l’air mais pas les aérosols, car leur système de filtration est de moins bonne qualité.
Enfin, il a été conseillé au grand public de porter des masques à basse filtration, puisque contrairement aux travailleurs de la santé, ils peuvent maintenir une distance sociale et ne sont pas en contact direct avec les patients atteints de la Covid-19. Il est donc conseillé qu’ils portent des masques en tissu, qui sont souvent réutilisables, plutôt que des masques chirurgicaux ou N95.
Les autres équipements de protection individuelle incluent, mais ne sont pas limité aux:
Au fur et à mesure que la demande pour les EPI augmentait, les stratagèmes frauduleux ont malheureusement augmenté, avec des particuliers et des entreprises essayant de profiter des craintes de la population. Ceux-ci essaient de vendre des équipements défectueux comme des kits de test qui ne fournissent pas de résultats précis, ou des gants et des masques inefficaces.
La fraude EPI est également faite à plus grande échelle, avec des compagnies fournissant des informations erronées sur l’efficacité de leur produit pour obtenir des contrats gouvernementaux et leur permettre de fournir des EPI. Il existe également des situations où des fraudeurs vendent de grandes quantités d’EPI à des clients sans avoir l’intention d’envoyer quoi que ce soit.
Généralement, ces systèmes sont gérés par des escrocs qui contactent directement des individus pour essayer de leur vendre leurs produits défectueux. En réalité, il existe un éventail de façons différentes dont une personne pourrait être ciblée par la fraude aux EPI.
Exemples de fraude EPI:
La meilleure façon de vous protéger contre ceux qui utilisent ces stratagèmes est de connaître certaines des tactiques qu’ils utilisent. Il est également utile de connaître le fonctionnement des fournisseurs légitimes afin de mettre en évidence les différences entre les deux.
Signes de fraude:
Bien que de nombreuses personnes essaient d’arnaquer des individus qui cherchent des EPI, il existe aussi des vendeurs et des fournisseurs légitimes qui continuent de fournir des produits de haute qualité à ceux qui en ont besoin.
Signes que votre fournisseur est légitime:
